¿Qué nos pasa cuando de repente nos enfrentamos a una situación climática donde los días grises ocupan casi todo el calendario?
Llevamos muchos días de cielos grises. Días nublados, poca luz, menos sol. Y mientras miramos por la ventana, quizás también podamos preguntarnos qué sucede con nosotros cuando el ambiente que habitamos parece teñirse de un gris constante.
Desde la Psiconeuroinmunología (PNIE) sabemos que no somos organismos aislados. Nuestro cerebro, nuestro sistema nervioso, el sistema endocrino y el sistema inmunológico mantienen una comunicación permanente entre sí y, al mismo tiempo, interactúan con el ambiente en el que vivimos.
Nuestro organismo necesita señales ambientales para organizarse. Y una de las señales más importantes es la luz. La luz natural, por ejemplo, participa en la regulación de nuestros ritmos circadianos, influye en los ciclos de sueño y vigilia y contribuye a organizar distintos procesos fisiológicos. Cuando la exposición a la luz disminuye, también pueden modificarse algunos de nuestros hábitos, niveles de actividad y patrones de descanso.
¿Qué tiene que ver la luz con nuestros ritmos circadianos?
Los ritmos circadianos son procesos biológicos que se organizan aproximadamente en ciclos de 24 horas.
Regulan, entre otras cosas:
El ciclo sueño-vigilia.
La secreción de melatonina y cortisol.
La temperatura corporal.
El apetito y el metabolismo.
La actividad del sistema inmunológico.
Los niveles de alerta, energía y atención.
El principal reloj biológico se encuentra en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo. Este recibe información sobre la luz ambiental a través de células especializadas de la retina. Es decir, cuando la luz llega a nuestros ojos, no solamente vemos: también estamos enviando información al cerebro acerca del momento del día. La luz de la mañana es una de las principales señales que le indican al organismo que comenzó el día.
¿Qué pasa cuando tenemos muchos días nublados?
Acá aparece una distinción importante: un día nublado no significa ausencia de luz natural. Aunque la radiación luminosa sea menor que en un día despejado, el exterior continúa siendo generalmente mucho más luminoso que los ambientes interiores. Por eso, no deberíamos interpretar que varios días nublados necesariamente alteran nuestros ritmos circadianos. Lo que sí puede ocurrir es que, durante esos períodos, pasemos más tiempo adentro, recibamos menos luz natural y a su vez reduzcamos nuestra actividad al aire libre.
El problema potencial no es solamente la falta de sol, sino la combinación de:
Menor exposición a luz natural durante el día.
Permanecer muchas horas en espacios cerrados.
Exposición prolongada a pantallas y luz artificial durante la noche.
Horarios irregulares de sueño y alimentación.
Menor actividad física y contacto con el exterior.
Cuando estas señales se vuelven irregulares, nuestro reloj biológico puede perder parte de su sincronización con el ambiente.
¿Qué podemos hacer para cuidar nuestros ritmos circadianos?
Buscar luz natural por la mañana,inclusive con cielo cubierto.
Incorporar movimiento durante el día:
El movimiento también funciona como una señal temporal para nuestro organismo y contribuye a la regulación metabólica y del sueño.
Bajar la intensidad lumínica por la noche:
Reducir luces intensas, evitar la exposición prolongada a pantallas muy brillantes y favorecer ambientes más cálidos y tenues durante las horas previas al descanso.
Sostener cierta regularidad en los horarios:
Intentar mantener horarios relativamente estables para despertarnos, comer y acostarnos. La regularidad ayuda a que nuestras señales internas y externas estén ordenadas.
Cuidar la oscuridad y el descanso:
Procurar un dormitorio oscuro, tranquilo y confortable. La oscuridad nocturna es una señal fundamental para la organización de nuestros ritmos biológicos.
Maria Florencia Barberis
MP 13766
